中国宴饮是中华民族饮食文明不可分割的一部分。宴饮既是物质形态，也是精神形态。古人讲：“夫礼之初，始诸饮食。”“设宴待嘉宾，无礼不成席。”宴与礼相连，宴与情相通，古今中外亦然。宴饮所具有的聚餐式、规格化、社交性、礼仪性这几大特点，决定着古代不可少，现代不可缺，将来还会有。因为吃是人类的起点和最后归宿。宴饮中的吃喝不同于日常饮食中的吃喝，宴饮将吃喝作为实施情、礼、仪、乐、趣、享的一种形式，是人类追求饮馔美的—种手段。

　　无古不成今。当今社会，人们将举办和参加各种宴饮活动看作是相互交流、互通信息、了却心愿、答谢朋友等社交手段之一，它与日常进餐的不同之处在于，具有一定的礼仪规矩。但是，在各种宴席上，不合礼仪的举动却时常可见。

　　然而，在中国古代宴饮活动中，有着种种礼仪规范的约束，并形成了一套饮食礼节。古人宴请宾客，一般程式为：确定宴请，主人发出请柬，车辆迎宾，门前恭候，客至问安致意，请入厅堂小坐，敬茶献烟，专人陪伴，稍事休息后导客入席，彼此让座。开席前即使是家宴，家长也得说几句话，相当于致辞。

　　席间上菜，先冷后热，先大件，后一般，中间插上点心，最后上果盘。每进一肴，主人要举杯敬酒，举箸劝食。无论主人或客人，都要遵循这样的礼节，即《礼记·曲礼》中所讲的：

　　“共饭不择手”，即同别人一起吃饭时，要检查手的清洁，把手洗干净后再食；

　　“毋抟饭”，不要把饭搓成饭团，然后狼吞虎咽大口吃，这样做有争食之嫌；

　　“毋放饭”，不要把手中的饭再放回盘碗中，以免给人以不洁的感觉；

　　“毋流歠”，不要喝得满嘴淋漓，给人以馋相；

　　“毋咤饭”，吃饭时不要啧啧做声，发出唏唏的响声；

　　“毋啮骨”，不要过度地啃骨头，给人以不雅的印象；

　　“毋反鱼肉”，不要把咬过的鱼肉再放回盘碗里，应当接着吃完，以示卫生，吃时应少取，不够再取；

　　“毋投与狗骨”，不要把肉骨头投给狗，以免主人误以为他举办的宴席只配狗食；

　　“毋固获”，不要专挑自己喜欢吃的那一种食物，这样做会显得有些自私；

　　“毋扬饭”，不要因为贪图吃得快一些，就去扬着热饭，以散去热气，这样做显得心急；

　　“饭黍毋以箸”，吃黍米饭不要用筷子，而须用专用匙，以免给人喙食之感；

　　“毋遝羹”，不要大口喝羹汤，有菜的羹汤应用筷子夹食；

　　“毋絮羹”，客人不要当着主人的面调和羹汤，好像自己的烹调技艺比主人的更好；

　　“毋刺齿”，不要当众剔牙，显得不雅观，须待饭后再剔；

　　“毋歠醢”，不要喝酱汁，使人觉得你没见过世面；

　　“客絮羹，主人辞不能享”，如果有客人在调和羹汤，主人就要道歉，说烹调得不好，请包涵；

　　“客歠醢，主人辞以窭”，如果客人喝了酱汁，主人也要道歉，说菜肴乏味；

　　“濡肉齿决，干肉不齿决”，煮过的肉可用牙齿咬断，干肉则不要用牙去咬，须用手或刀匕分食；

　　“毋嘬炙”，吃烤肉串和大块的烤肉，不要一口吞下去，这样会塞满口腔，呈狼吞虎咽状；

　　“共食不饱”，即同别人一道吃饭，不要吃得过饱，要注意文明和谦让；

　　“卒食，客自前跪，撤饭齐以授相者，主人兴，辞于客，然后客坐。”进餐完后，客人应起身向前收拾桌上盛着腌渍物的盘子，交给旁边的仆役，主人则跟着起身，请客人不要收拾，然后客人再坐下等等。

　　以上是中国古代一整套的进食礼节，这套礼节对后世中华民族餐饮文化有较大影响。这套繁琐礼节的宗旨，是要求人们要有“尊让契敬”的品德，以保证上下有礼，尊卑有序，实现“讲礼于等”的进餐方式。用现代观点看，虽然这套繁文缛礼的宗旨是封建的，但其中的一些文明因素，对我们今天仍有参考价值。

　　现代社会交往的礼仪形式，越来越具有简单实用的特点。随着社会的发展，人际关系日益平等，生活节奏日趋加快，餐桌文明也越来越被人们所重视，人们将吃相作为判断有无教养的标准之一。宴饮礼仪，虽无古代社会那些繁文缛节，但也还是有一些仪节程式。常言说“礼多人不怪”，如果在宴饮活动中，你的举手投足，进餐形象，言谈话语间表现出很高的礼仪修养，则有助于塑造你的公众形象，就能得到别人的尊重，促进你事业的发展，帮助你社交成功。